据香港《文汇报》11月30日报道，美国国家航空航天局(NASA)日前宣布了一份全新的“登陆火星探测计划”。计划称，2031年，NASA 将发射一艘重达400 吨的星际载人飞船前往火星，进行长达30个月之久的火星探测计划，估计该项计划将耗资200亿至4500亿美元。
        这个计划是NASA日前在休斯敦的一个重要会议上正式宣布的。这份计划的核心内容是，飞船将由先进的低温燃料推进系统提供动力，用时30个月完成地球到火星之旅。
        由于探测路途遥远，技术难度大，因此该火星探测计划是NASA在经过长时间考察论证之后才拟订的。首先是打造重达400吨的“火星飞船”(Marship)。由于重量大，飞船无法作为一个整体直接从地面升空，只能将各部分分拆，然后利用运载火箭运送到低地球轨道上，在轨进行装配，最后飞往火星。按计划，美国将使用“战神V”货运火箭进行6次飞行，将“火星飞船”的各部分送入低地球轨道。
        不过，由于2004 年美国总统布什提出了“空间探索新构想”，即2020 年前重返月球并建立永久性基地。因此也有人提出将月球作为“中转站”，在月球上进行“火星飞船”的组装，然后从月球飞往火星的方案。
        航天员驾驶“火星飞船”开往火星的过程将长达6到7个月。抵达火星之后，航天员将在火星上生活相当长一段时间，因此航天员的生活补给成为首先需要解决的问题。据透露，在航天员登陆火星前，货物舱和生活舱将分别于2028年12月和2029 年1月送入火星。航天员在这个过程中，将会完全依赖货物舱和生活舱中的补给维持生命。
        NASA坚信，这个“火星载人登陆探测计划”尽管可能还会有变动，但“目前已经是最完美的计划”了。